Mercredi des Cendres et Carême

Le Mercredi des Cendres marque la fin des festivités du Carnaval et le 1er jour du Carême, période de 40 jours de jeûne et d'abstinence afin de préparer Pâques. C'est une fête mobile située entre le 4 Février et le 10 Mars selon les années, calculée à partir de la date Pascale. Dans la Tradition Catholique, ce jour-là le Prêtre doit consacrer les cendres des Rameaux de l'année précédente et s'en servir pour marquer une Croix sur le front des fidèles en citant le verset 3,19 de la Genèse (Ancien Testament) : «Souvient-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière». Ce rite a été institué en l'an 591 par le Pape Grégoire Ier. Le but est de rappeler que nous somme tous voués à la mort et qu'il faut faire Pénitence pour que Dieu soit miséricordieux envers nous et que nous ayons accès la Vie Eternelle. C'est un appel à la Conversion et un symbole de Renaissance, puisque pour les Chrétiens la Chair n'est que cendres et que c'est l'Ame immortelle qui importe.

Saint-Valentin

La Saint-Valentin, le 14 Février, est la Fête des Amoureux qui est suivie partout en Occident et qui a été reprise par beaucoup d'autres peuples, même ceux qui avaient déjà leurs propres célébrations similaires, qu'ils ont parfois calquées sur celle-ci, peut-être influencées par la culture Américaine. Bien que récupérée par les fleuristes et autres marchands de cartes, c'est une occasion pour les couples de se faire des cadeaux, de passer du temps ensemble à la maison ou au restaurant, de profiter de la soirée en tête à tête. Cupidon, le Dieu Romain de l'Amour souvent représenté en petit Ange, tire ses flèches de désir sur les humains et les Dieux afin qu'ils tombent amoureux. Actuellement dans les boutiques, il est souvent accompagné de fleurs, de sucreries, d'articles en forme de coeur et autres présents destinés à séduire son partenaire.

Carnaval et Carmentran

La période du Carnaval précédent le Carême se situe entre l'Ephiphanie et le Mercredi des Cendres. Le Carême est une tradition Chrétienne durant 40 jours durant lesquels auront lieues des moments de jeûne, de restrictions alimentaires et d'absentinence. D'ailleurs le terme viendrait du Latin Carne Levare qui signifie Enlever la viande, car cet aliment en particulier sera momentanément proscrit. La semaine avant le Carême est aussi appelée la Semaine des Septs Jours Gras ou les Jours Charnels. En effet, on se déguise, danse, fait la fête, des cortèges défilent avec des chars décorés, on boit et mange son saoul, bref on se déchaîne avant les 40 jours maigres qui approchent. 

Saint-Blaise

Saint-Blaise était l'Evêque de Sébaste qui mourrut en Martyr au début du IVème Siècle, persécuté par les Romains. Son culte est pratiqué tant par les Catholiques que les Orthodoxes. Il est le Saint Patron de nombreuses communes ainsi que de beaucoup de métiers comme les travailleurs de laine et de textile ou les gardiens de troupeaux. On le prie pour les maux de gorge, de dents et les maladies des animaux.
Le jour de sa fête le 3 Février, dans certaines localités d'Auvergne on implorait le Saint pour qu'il protége le bétail avec une coutume bien particulière.

Chandelouze, Imbolc

La Chandeleur est fêtée le 2 Février. Elle signifie Fête des Chandelles, du Latin Festa Candelarum, car dans le passé, on allumait des cierges à l'Eglise et on les ramenait à la maison. Cela évoque les temps païens, où les gens faisaient des marches aux flambeaux dans les champs afin de les purifier ainsi que le bétail qui les parcourt, tels les Celtes qui nommaient cette célébration Imbolc, approximativement le 1er Février.

Dans la tradition Chrétienne c'est le jour où l'enfant Jésus est présenté au Temple de Jérusalem à Syméon en tant que Lumière du Monde. Pour les Athées, c'est juste le Jour des Crêpes. 
En Auvergne, cette fête est nommée Chandelouze.