Epiphanie, Galette des Rois

Aussi appelée Galette des Rois, l'Epiphanie est la fête de la Lumière du 6 Janvier qui signigie en Grec Ancien "Apparition", "Manifestation", "Illustre", "Eclatant", "Briller". Elle fait suite aux célébrations du Jour de l'An et du Solstice d'Hiver. En effet le 21 Décembre est la nuit la plus longue de l'année, à partir de laquelle les jours suivants rallongent progressivement, et à partir du 6 Janvier, l'augmentation du temps de lumière se fait beaucoup plus nette. L'Epiphanie est donc la Manifestation de cette promesse du Retour de la Lumière, et est la dernière des 12 Nuits Saintes se situant du 24 Décembre au 6 Janvier. On mange la Galette des Rois, pâtisserie ronde et dorée représentant le Soleil, grâce à laquelle on pourra tirer au sort le Roi pour la journée.

Jour de l'An Auvergnat

Bien que le Jour de l'An ou Saint-Sylvestre soit fêté quasiment par le monde entier à la même date, à savoir la nuit du 31 Décembre au 1er Janvier, il n'en a pas toujours été ainsi... Et malgré la Mondialisation il existe encore des spécificités propres à chaque culture. Au début du XXème Siècle l'Auvergne avait encore ses coutumes originales.

Cette page sur le Jour de l'An sera composée de trois parties : les Traditions Auvergnates, le Gui l'An Neuf et l'Histoire de la Saint-Sylvestre.

Saint-Jean d'Hiver

Saint-Jean l'Evangéliste est fêté le 27 Décembre, jour appelé aussi Saint-Jean d'Hiver. C'était dans le Massif Central et les Provinces alentours la date choisie pour goûter le vin nouveau. Il s'agissait  d'un rituel de sociabilité où chacun des  communautés paysannes et vigneronnes se rendait mutuellement visite pour partager son breuvage entre Nadaou (Noël) et la fin de l'année. Ne pas confondre avec Saint-Jean le Baptiste, qui lui est fêté en Eté. 

Jean l'Evangéliste était un des disciples du Christ, et qui a écrit une partie du Nouveau Testament. On dit qu'il était l'Apôtre que Jésus aimait. On le représente avec son Evangile, un Aigle, une Coupe avec un Serpent, un Chaudron et une Palme.

Noël, Chalendas, Solstice d'Hiver

Noël est la contraction et la déformation du Latin Natalis Dies, Jour de Naissance, celui du Christ. D'autres propositions d'étymologie seraient Neo Helios en Grec ou Neu Helle en Germanique, Nouveau Soleil. En Auvergnat, on dit Nadau. Mais on l'appelle aussi Chalendas, les Chalendes, venant du Latin Calendae, signifiant Premier Jour du Mois, car la nouvelle année arrive après les festivités de Noël. Ces célébrations tombent près du Solstice d'Hiver, moment de l'année où la nuit est la plus longue, qui se situe aujourd'hui le 21 Décembre du Calendrier Grégorien, mais du temps du Calendrier Julien il tombait bien le 25 Décembre, tout comme Nadaou.

Sainte-Catherine et les Catherinettes

Catherine d'Alexandrie, appelée Sainte-Catherine, est une vierge martyre qui vécut et mourrut IVème Siècle en Egypte. Elle est fêtée le 25 Novembre qui est aussi le jour des Catherinettes, filles célibataires de plus de 25 ans qui la prient de leur trouver un mari. Elle est la Sainte-Patronne des travailleurs et travailleuses tant manuels qu'intellectuels, de tous les métiers se servant de roues, de mécanismes, des femmes qui travaillent, des métiers de l'enfance, des élèves, ou encore des filles à marier.
Elle est représentée avec une roue et une épée, instruments de sa passion, est coiffée d'une couronne, a une alliance et porte la palme du martyr. Son prénom, Catherine, signifie Pure en Grec. Elle porte la triple couronne de la virginité, de la foi et du martyr. Sa légende et son culte se sont répandus de l'Orient vers l'Occident surtout après les Croisades, bien que sa vénération soit attestée depuis le Vème Siècle. La Roue de Sainte-Catherine est aussi le nom de la Dermatophytose de la peau glabre, en référence à l'instrument qui devait torturer la martyre, parce que cette maladie fait des marques en forme de cercles sur l'épiderme.

Elle est encore aujourd'hui célébrée le 25 Novembre elle et ses Catherinettes tant dans les pays Catholiques qu'Orthodoxes, nombre de foires et de bals d'Auvergne et d'ailleurs perpétuant encore sa mémoire ainsi que la tradition des Catherinettes.