Cette tour carrée située dans le bourg de Cournon d'Auvergne date du XIIIème Siècle, en partie construite avec de la pierre de lave. Un "quinquet" (lampe à huile) servait à éclairer l'entrée. Il s'agissait initialement de la porte qui permettait d'accéder au cimetière local et à l'Eglise Saint-Martin, alors entourés par un puissant mur d'enceinte. C'était la forteresse du Seigneur Evêque qui gouvernait le village de l'époque.
Elle sera nommée Tour de l'Horloge à partir du XVIIIème Siècle quand une horloge y sera effectivement montée. Elle servira jusqu'en 1868, date à laquelle une autre horloge placée sur le clocher de l'Eglise Saint-Martin reprendra sa fonction.
Au XIXème Siècle, la tour était le lieu de rendez-vous des ouvriers à la recherche de travail, les patrons ayant besoin de journaliers venaient les recruter sur place. La quinquet restera en service jusqu'à ce que l'éclairage électrique soit installé à Cournon d'Auvergne, en 1911, néanmoins son support est toujours visible.
On peut toujours emprunter le passage de cette tour pour accéder à l'Eglise.